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Patrimoine immatériel de l’humanité, les Ostensions reviennent tous les 7 ans. Comme l’évoque l’UNESCO, ce sont de grandioses cérémonies et processions organisées en vue de l’exposition et de la vénération de reliques de saints catholiques conservées dans les églises du Limousin. Ne manquez pas le prochain grand rendez-vous en 2023 !
Le Programme des festivités
Organisées essentiellementpar les confréries limousines ou les comités ostensionaires, les Ostensions ont lieu dans diverses villes et villages. Elles attirent ainsi un grand nombre de personnes qui se rassemblent pour voir les reliquaires défiler accompagnées de bannières, de décorations et de personnages historiques costumés.
- Le dimanche 19 mars : A l’église Saint-Michel-des-Lions lors de la messe. L’oriflamme sera par la suite hissé sur le clocher marquant officiellement le début des Ostensions. Suite à une cérémonie d’élévation, l’église Saint-Michel-des-Lions devient basilique !
- Le samedi 15 avril après-midi : Ouverture des châsses et des reliquaires à l’église Saint-Michel-des-Lions et à la chapelle Saint-Aurélien.
- Le samedi 15 avril soir : Grande marche historique des châsses et des reliquaires dans le centre-ville de Limoges. Le Nonce apostolique sera présent pour la procession.
- Dimanche 16 avril : Grande messe dans l’église Saint-Michel-des-Lions
- Le Dimanche 2 juillet : Clôture des Ostensions de Limoges à la chapelle Saint-Aurélien et à l’église Saint-Michel-des-Lions
- Dimanche 12 novembre : Clôture des Ostensions limousines
L’historique des Ostensions
Les Ostensions sont des cérémonies religieuses millénaires en particulier au diocèse de Limoges. Célébrées à l’origine occasionnellement lors d’événements ou circonstances particulières, l’usage s’établit en 1518 de les rendre septennales. Interrompues en 1547, à cause de la peste, et en 1799, elles reprirent ainsi en 1806 après la reconnaissance officielle des reliques pieusement conservées par les particuliers.
Les reliques des saints limousins sont exposées dans les églises à la vénération des fidèles. Par ailleurs, des cortèges à la fois religieux et historiques portent solennellement châsses et reliquaires, œuvres d’art souvent très anciennes, au long des rues pavoisées des cités ostensionnaires.
La première Ostension eut lieu le 12 novembre 994, alors que sévissait le terrible “mal des ardents”. Au cours d’un concile réunissant à Limoges, autour de Guillaume le Grand, Duc d’Aquitaine, l’évêque Hilduin, l’abbé Geoffroy, les évêques et abbés d’Aquitaine avec leurs reliques et les seigneurs, les restes de saint Martial, premier évêque, furent “levés” puis transportés sur une colline dominant la ville, au milieu d’un grand concours de peuple et l’épidémie cessa. La colline reçut le nom de Mont-de-la-Joie (Mons Gaudii), le Montjauvy, de nos jours Montjovis.
A cette occasion fut proclamée la Trêve de Dieu et, quelques années plus tard, le clergé limousin frappa d’anathème les seigneurs qui ne respectaient pas cette Paix de Dieu, envers les faibles et les pauvres.
Les confréries
Ce sont essentiellement les confréries ou, si elles n’existent pas, les comités, organisent et conduisent des manifestations ostensionnaires :
- Aixe-sur-Vienne « Les Amis d’Arliquet »
- Aureil
- Charroux
- Crocq
- Eymoutiers « Les Amis de St-Psalmet »
- Javerdat « Comité St-Blaise »
- Nexon
- Pierre-Buffière
- Rochechouart « Comité St-Sauveur »
- St-Junien
- St-Just-le-Martel
- St-Victurnien
- St-Yrieix
- Etagnac
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